Nilton Santos estreou na Seleção Brasileira entrando no lugar de Augusto no jogo do Sul-Americano, em 1949. No ano seguinte, o da Copa do Mundo do Maracanã, foi titular na Copa Rio Branco, que se disputava com o Uruguai, mas não fez nenhuma partida no Mundial disputado a seguir. Se tivesse entrado no lugar de Bigode, de precária técnica e inteligência, Ghiggia não teria feito aquele Carnaval que oriundou o segundo gol e a vitória do adversário campeão.
