Em 1965, Castello Branco mandou general Ellery ao Maranhão, para auscultar a eleição de Governador. Na volta, Ellery lhe passou: Presidente, a situação é a seguinte, de um lado, um PSD suspeito, e do outro, a UDN do Sarney esquerdista. Se eu fosse o senhor, escolheria o Sarney, que pelo menos tem ficha limpa. Naturalmente, que deu Sarney.
