Jamais foi desmentida a história de que João Saldanha, então um jovem desportista, teria instruído Carlos Imperial, ainda criança, a entrar no vestiário do Vasco durante a final do Campeonato Carioca de 1948 e ministrar soníferos na laranjada dos jogadores. No entanto, o fato é que o time vascaíno era tecnicamente superior ao Botafogo, que venceu por 3 a 1 e se sagrou campeão.
